脱「テレビ」宣言・大衆演劇への誘い劇団素描・「近江飛龍劇団」・《芝居「新月桂川」の出来栄えは？》

2023-06-25

劇団素描・「近江飛龍劇団」・《芝居「新月桂川」の出来栄えは？》

【近江飛龍劇団】（座長・近江飛龍）〈平成２３年９月公演・浅草木馬館〉
芝居の外題は「新月桂川」。私はこの芝居を今から２年余り前（平成２１年５月）、横浜三吉演芸場で見聞している。以下は、その時の感想である。〈この劇団を見聞するのは１年ぶり、今日は「春之介祭り」と銘打った興行で、副座長・近江春之介が「座長」を務める。芝居の外題は「新月桂川」。桂川一家の若い衆二人（兄貴分安太郎・近江春之介、弟分銀次・近江大輔）が男修行の旅から帰ってきた。二人とも親分（浪花三之介）の娘（座長・近江飛龍）に惚れている。帰ったら「お嬢さんと夫婦になって跡目を継ぐ」のも二人の夢、そのことになると兄弟分とはいえ「譲れない」。肝腎の娘は、銀次が「好き」、腕の方は安太郎が上、親分は、背中合わせの一家・まむしの権太、権次（橘小寅丸二役・好演）のどちらでもいいから「首を取ってきた方に娘を与え、二代目を継がせる」とのこと、二人は勇んでまむし一家に殴り込み、目的通り、権太の首を挙げたのは、やはり安太郎。銀次は土下座して新吉に、「頼む。その首を譲ってくれ！実を言えば、旅に出る前から、オレとお嬢さんはデキていたんだ」。「なんだって？・・・」ちっとも知らなかった新吉、激高して銀次を斬ろうとするが、そのたびに「ギンジサーン！」という娘の声が聞こえてきて、刀を下ろせない。つまるところ、自分を追いかけてつきまとう鳥追い女（轟純平・好演）と「一計を案じて」、嫁も跡目も弟分に譲る、というお話。
　芝居の出来栄えは「一級品」、「存在感のある」座長を筆頭に「役者（脇役）が揃っている」。とりわけ、今回は、浪花三之介という「大御所」の舞台を見聞できたのは、望外の幸せであった。この劇団、芝居の中では「マイク」を使わない。そのことが、どれほど舞台の景色・風情を「美しく」「艶やかに」することか。どれほど、観客との「呼吸」を合わせやすくすることか、どれほど役者一人一人の「実力」（演技力）を高めることか。
おそらく、１４０以上ある劇団の中で、「マイクを使わない」のはこの劇団以外にないのではあるまいか。（一時、「恋川純弥劇団」もそうだったが、今月の木馬座公演では使っている）劇場によっては、「宴会の余興」「ホテルのショー」並に扱われている大衆演劇の実情を考えれば、「やむを得ない」ことかもしれない。役者の声帯を守るためには「当然」かもしれない。にもかかわらず、あえて、「肉声の芝居」にこだわるからこそ、「近江飛龍劇団」は素晴らしいのだ、と私は思う。前回もそうであったが、久しぶりに見聞する舞台、そのたびごとに役者の「実力」アップ、座長の存在感が「倍増」する、「いつものように幕が開かない」ところに、この劇団の特長がある、ことを再確認した次第である〉。
さて、今日の舞台、兄貴分安太郎に座長・近江飛龍、弟分銀次に橘小寅丸、桂川一家親分に浪花三之介、その娘に近江春之介、まむしの権太・権次に近江大輔、鳥追い女に笑川美佳という配役で、前回よりは「真っ当」（本来の姿）であったが、その出来栄えは「今一歩」であった、と私は思う。その理由①、舞台に「集音マイク」を設置、その結果、役者の口跡（肉声）が「濁った」こと、大詰めではよもやの「ハウリング」もあって、せっかくの景色が損なわれてしまった。その理由②、娘役（近江春之介）の風情が座長・近江飛龍に及ばない。その理由③、まむしの権太・権次（二役・近江大輔）の風情が橘小寅丸に及ばない。この芝居の眼目は、何と言っても千鳥の安太郎の「恋心」、命を賭けても欲しかった娘の「魅力」をどのように描出するか、また、敵役・まむしの権太が権次（双生児）に入れ替わる「変化（へんげ）の妙」をどのように演出するか、あたりだと思われるが、今日の娘は「淡白」すぎた。今日の権次は「強烈」すぎた。だとすれば、銀次に近江春之介、娘に笑川美佳、権太・権次に橘小寅丸、鳥追い女に轟純平を配したなら・・・、などと身勝手な想像をしながら帰路についたのであった。