脱「テレビ」宣言・大衆演劇への誘い劇場界隈・「蟹洗温泉」（福島）の景勝は《超一級》（「鹿島順一劇団」公演）

2022-10-24

劇場界隈・「蟹洗温泉」（福島）の景勝は《超一級》（「鹿島順一劇団」公演）

　常磐線水戸経由でいわき駅、そこから二つめの四ツ倉駅で下車、旧街道筋とおぼしき通りをブラブラ歩きながら海岸線に出る。そこには「物産館」なる施設があって、土地の「海の幸」「山の幸」「工芸品」「加工食品」「地酒」等々、豊富に提供している。さらに海岸線に沿って北上すると、ちょっとした船溜まり、左手の山が大きく波打ち際に迫った場所（四ツ倉駅から徒歩２０分）に「太平洋健康センター・蟹洗温泉」は建っていた。右手は、まさに「太平洋」、およそ１８０度の視野で水平線を眺望できる景勝地、ロケーション「超１級」という折り紙付きの温泉施設といえよう。目玉は「日の出時刻」（今頃なら午前４時１５分頃）、白みかけた水平線の一点に、針の穴ほどの「紅」が差したかと思うと、見る見るうちに半円、全円の「火の玉」が、天空に向かって上昇する、といった按配で、自然が織りなす荘厳なドラマを十分に満喫できる趣向である。加えて、レストランのメニュー「マッカリ」（韓国どぶろく）と「めひかりの唐揚げ」は絶品、ここでしか味わえない代物であろう。　
そんな施設（温泉旅館）の一郭に、大衆演劇の劇場「蟹座」がある。入館者は追加料金、宿泊者は無料、客席は全指定、飲み食い可能だが、レストランとは別という具合で、いたって好都合、観劇には最適の環境が準備されていると思う。
　公演は「鹿島順一劇団」（座長・鹿島順一）の初日。芝居の外題は、昼の部「新月桂川」。
私は先月、同じ芝居を「近江飛龍劇団」で見聞済み。その感想を綴ったが、筋書は以下の通りである。
〈芝居の外題は「新月桂川」。桂川一家の若い衆二人（兄貴分新吉・近江春之介、弟分銀次・近江大輔）が男修行の旅から帰ってきた。二人とも親分（浪花三之介）の娘（座長・近江飛龍）に惚れている。帰ったら「お嬢さんと夫婦になって跡目を継ぐ」のも二人の夢、そのことになると兄弟分とはいえ「譲れない」。肝腎の娘は、銀次が「好き」、腕の方は新吉が上、親分は、背中合わせの一家・まむしの権太、権次（橘小寅丸二役・好演）のどちらでもいいから「首を取ってきた方に娘を与え、二代目を継がせる」とのこと、二人は勇んでまむし一家に殴り込み、目的通り、権太の首を挙げたのは、やはり新吉。銀次は土下座して新吉に、「頼む。その首を譲ってくれ！実を言えば、旅に出る前から、オレとお嬢さんはデキていたんだ」。「なんだって？・・・」ちっとも知らなかった新吉、激高して銀次を斬ろうとするが、そのたびに「ギンジサーン！」という娘の声が聞こえてきて、刀を下ろせない。つまるところ、自分を追いかけてつきまとう鳥追い女（轟純平・好演）と「一計を案じて」、嫁も跡目も弟分に譲る、というお話。〉
　「鹿島順一劇団」の配役は、桂川一家の親分・蛇々丸、若い衆千鳥の安太郎・座長・鹿島順一、弟分銀次・三代目虎順、親分の娘・春夏悠生、まむしの権太、権次・春大吉、鳥追い女・春日舞子といった面々で、その出来栄えは「いずれ菖蒲か杜若」。それぞれの劇団の「特長」が活かされ、甲乙つけがたい舞台であったと、私は思う。親分役の浪花三之助と蛇々丸の出来は「互角」、当然のことながら、若い衆二人は「鹿島劇団」が上、娘役は近江飛龍の勝ち、まむしの権太、権次は「僅差」で橘小虎丸、鳥追い女も「僅差」で春日舞子が勝ち、といった按配で、要するにこの二劇団が「合体」すれば、「日本一」の出来栄えになっただろうと、夢想した次第である。
　夜の部は「命の賭け橋」。振り袖火事で「一時解放」された囚人（春大吉）が、親孝行したいと木更津の母に会いに行く、それを許した役人Ａ（虎順）と、見咎めた役人Ｂ（花道あきら）の「対立・葛藤」の物語。「三日後の暮れ六」までに囚人は帰ってくるか、帰ってこなければＡは切腹、帰ってくればＢは切腹といった「手に汗握る」サスペンス風ドラマ。見せ場は、囚人と盲目の母（春日舞子）の対面シーン。Ｂに傷つけられ「もう帰れない」と弱音を吐く囚人を前に、母は「帰れないのは、私がいるから・・・。一足先にお父つあんの所に逝ってお前の来るのを待っているよ」と言って自刃、「南無妙法蓮華経」とお題目を唱えながら絶命する。囚人は茫然自失。だがしかし、どこからともなく聞こえてくる法華太鼓、その勢いに押され、渾身の力を振り絞り、這うようにして引っ込む（退場する）囚人の風情は、たくましく「絵巻物」のように感動的であった。
　舞踊ショー、三代目虎順の「大利根無情」、ラストの「大阪シリーズ」は、ともに屈指の名舞台、大いに満足して仮眠室に一泊、帰路についた。